DESCRIPTION GENERALE

• ORIGINE: Introduit pour la première fois par William Lobb vers 1843/44. Lobb a voyagé au Chili et dans l'ouest de l'Amérique du Nord dans les années 1840 et 1850, principalement le long de la célèbre pépinière Veitch. Nommé d'après le botaniste français et professeur René Louiche Desfontaines (1752-1833). Il pousse à l'état sauvage dans les Andes d'Amérique du Sud, de la Colombie au sud du Chili.
• CLIMAT: Il résiste a -5°C et demande une protection contre les gelées en hiver. Il résiste très bien au vent et aux embruns.
• EXPOSITION : Mi-ombre. Site protégé et abrité des vents d'hiver.
• SOL: Humide mais bien drainé. Il demande un sol acide et fertile, et n'aime pas les sols alcalins ou gorgés d'eau.
• CROISSANCE : Lente. Il peut atteindre 1mètre en 10 ans.
• MULTIPLICATION: Par semi.
• TAILLE: Aucune taille n'est nécessaire.
• UTILISATION: Il convient pour la culture en pot ce qui permet de le déplacer et de le protéger en hiver. Odéal pour les petits jardins, contre un mur;  il préfère les façades orientées est, ouest ou sud. 
• MERITE: Récompense pour le mérite au jardin de la Royal Horticultural Society anglaise.
• NOM VERNACULAIRE : Houx chilien, épineux Desfontainia, Chapico. 
• NOTE: On le rencontre de temps à autre chez les pépiniéristes spécialisés.
• SYNONYME: Desfontainia spinosa f. hookeri, Linkia spinosa.

PHYSIOLOGIE GENERALE

• DIMENSIONS: Il peut atteindre 2m de haut sur 2 mètre de large.
• PORT: Il se développe en un arbuste arrondi, de petite taille à moyenne. Il est bien touffu et ramifié..
• ECORCE: Grise brune.

PHYSIOLOGIE DES FEUILLES

• FORME: Les feuilles ont la forme de celle de houx, épineuses. Simple, opposé, bord dentelé. 5 à 6cm de long.
• COULEUR: Vert foncé, brillant.
• NOTE: Il s'agit d'un arbuste à feuilles persistantes. La plante peut initialement ressembler à un houx et on peut la confondre.

PHYSIOLOGIE DES FLEURS

• EPOQUE: Juilet août, parfois jusqu'en octobre.
• FORME: Les fleurs sont tubulaires. Elles mesurent 4 cm de long, et forment des clochettes allongées.
• COULEUR: Ecarlate et orange, les pétales se terminent par un bord jaune vif.
• NOTE: La floraison se détache bien du feuillage vert foncé et forme une belle harmonie.

PHYSIOLOGIE DES FRUITS

• FORME: Petits fruits sphériques de 1,5cm de diamètre.
• COULEUR: Vert brillant.